Né à Vitebsk (Biélorussie) en 1897 dans une famille juive, l’ainé de 10 enfants. Son père est marchand de harengs et malgré sa condition modeste il peut suivre l’enseignement d’ un peintre local.
1907 A st Pétersbourg il est dans l’atelier de décoration des ballets russes.
1911 il arrive à Paris et s’installe à la Ruche où il fréquente le milieu de l’ Ecole de Paris avec Delaunay, Léger, Max Jacob, Apollinaire. Il s’essaie au fauvisme, et cubisme puis produit ses premiers chefs d’ œuvre.
1914 il retourne en Russie et épouse Bella.
1917 il adhère aux valeurs de la révolution et monte une école d’ art à Vitebsk mais il rompra vite.
1920 il revient à Moscou et exerce sa fantaisie, puis passera quelque temps à Berlin avant de revenir à Paris.
1923 Il voyage en France avec sa famille, rencontre Vollard le marchand de tableaux pour qui il travaille.
1931 invité à Tel Aviv pour créer le musée d’ art juif.
1935 Taxé de dégénéré par les nazis il obtiendra la nationalité française mais sera obligé de s’ exiler à New York en 1941. Là il retrouvera ses compatriotes russe et juifs.
Il jouit d’ une rétrospective au MOMA de New York et revient en France après la guerre pour s’ installer à Vence. Il épouse une russe juive. Son œuvre se diversifie : céramiques, vitraux, décoration de la chapelle de Vence, plafond de l’ opéra de Paris, tapisseries, décors et costumes de ballets . En 1973 il lègue son œuvre biblique qui sera exposée au musée de Nice depuis 1973.
Il mourra à St Paul de Vence où il est enterré en 1985 après une œuvre phénoménale et talentueuse
L'amitié par la connaissance mutuelle
Дром Нева Волга
Drôme Neva Volga
Взаимное познание
это условие искренней дружбы